Schon vor dem ersten Faceoff hebt die Swiss Life Arena Richtung Playoffs ab. Bevor die Hauptprotagonisten das Eis betreten, elektrisiert das neue Playoff-Intro die bis in die Haarspitzen angespannten Fans und gibt die Marschroute vor: «Unleash The Lion!» Im Retro-Look präsentiert der Limmatblock anschliessend eine atemberaubende Choreo und wendet sich in Mundart mit einer klaren Message an die Mannschaft: «Gmeinsam Ahgriffe». Wortwörtlich von den Fangesängen angepeitscht, stürmen die ZSC Lions von der ersten Sekunde an aufs Bieler Tor zu. Neun Minuten dauert es, bis dann das neuste Fan-Accessoire in Form eines Playoff-Towel zum Einsatz kommt. Im Powerplay vernascht Grant die Hintermannschaft der Bieler und erzielt mit Hilfe eines EHCB-Verteidigers das 1:0 der Stadtzürcher. Die Arena bebt und die rappelvolle Swiss Life Arena ist definitiv in der fünften Jahreszeit angekommen, während die aufgesprungenen Fans ihre Towels in der Luft herumschwingen.
Hoher Unterhaltungswert
Die Partie bietet den zahlenden Zuschauerinnen und Zuschauer einiges bis ganz viel. Gemäss neuem Werbeblock im Powerbreak erfreuen sich am Gezeigten die Doppelgänger von Otto Waalkes oder Megan Fox. Schnell zeichnet sich ab, dass die Zürcher den besseren Offensivdrang haben als die vielleicht ein wenig müden Bieler. Aber auch die Gäste kommen zu ihren Chancen und wenn es dann so weit ist, wird’s meist brandgefährlich. Hrubec und Hintermannschaft haben alle Hände voll zu tun in der eigenen Zone. Die smarte Spielweise der Seeländer beschert ihnen ein wenig gegen den Spielverlauf ein Unentschieden nach 40 Minuten. Heponiemi trifft in Überzahl zum 1:1 und den zweiten Ausgleich erzielt Toni Rajala, fünf Minuten vor der zweiten Pausensirene. Dazwischen hat Willy Riedi ein feines Händchen bewiesen und die zwischenzeitliche 2:1-Führung (36’) erzielt. Wer eine klare Sache an diesem Samstagabend erwartet hat, wurde eines Besseren belehrt.
Malgin rockt!
Nach dem erneuten Seitenwechsel erwarten die Fans des ZSC ein Feuerwerk ihrer Mannschaft. Denn vor heimischem Publikum den Playoff-Auftakt vergeigen wäre ganz und gar nicht nach Zürcher Gusto. Doch in der 44. Minute ist es für den ZSC-Anhang «zum Schreien!». Luca Cunti verwertet eine Hofer-Vorlage und bringt den Tabellenneunten der abgelaufenen Qualifikation erstmals in Führung. Geht der Playoff-Fluch gegen Biel aus dem Vorjahr weiter? Der entscheidende Faktor an diesem Abend heisst schlussendlich Denis Malgin und dieser war bekanntlich in der letztjährigen Halbfinalserie nicht mit von der Partie. Während Yannick Burren auf der Strafbank sitzt, gleicht Malgin den Rückstand nur zwei Minuten später aus. Das 3:3 ist eine Co-Produktion von Dean Kukan, dem neuen Topscorer Sven Andrighetto (drei Assists) und eben Denis Malgin. Letzterer hat keine 150 Sekunden später eine weitere Chance gewittert und van Pottelberghe zum vierten Mal an diesem Abend bezwungen. Mit ausgestreckten Armen und tosendem Applaus lässt er sich von seinen Kollegen und den fast 12'000 heimischen Fans feiern. Am Ende überstehen die Lions die Schlussoffensive des Vize-Meisters unbeschadet und feiern den ersten Sieg in der noch jungen Playoff-Viertelfinalserie gegen den EHC Biel. Chapeau, reife Leistung.
(Marko Filipovic)
